随着食品领域的发展，消费者对食品的质地、颜色和味道等需求不断的增加，令纳米技术在食品领域的应用成为可能。这种创新应用，将会显著的增加食品的功能性。例如，利用纳米技术生产的“聪明食品”可将微量营养元素在设定的时间输送到机体特定的位置。或者，通过纳米技术令一成分具有更强的抗氧化能力，或者更好的吸收率。
 

　　一项对全球1200家正在进行纳米研究的公司的调查显示，到2020年，全球纳米食品市场将从66亿美元增长到190亿美元。目前，市场上在售的纳米技术食品大约为1600种，这些数据的前提是目前纳米技术在食品和食品相关领域的应用是受限制的。

　　技术应用

　　通过使用纳米技术，一些脂溶性的功能原料如类胡萝卜素和辅酶Q10等可更有效的被机体利用，而不会影响这些原料的功能。

　　例如：Pharmanex公司的Lifepak Nano营养补充剂即利用纳米微囊技术，将辅酶Q10进行隔离，将辅酶Q10的生物利用度提高5-10倍;

　　新西兰的Skybright天然健康公司的Colloidal Silver Liquid产品中使用了纳米银技术，来促进机体的免疫系统，帮助机体自然的恢复。该产品中的纳米银粒径在1-5纳米之间，可悬浮在水中。

　　Aqua Nova公司的NovaSOL是一种水溶性稳定技术，可增强活性成分的水溶性，改善这些成分的生物利用度。该技术实际是一个脂质载体，通过脂质分子呈球星排列而形成微团，然后将活性成分原料或物质纳入微团中。微团的粒径在100纳米之内，可将脂溶性的成分如维生素A、D、E和K等输送到机体各处。
 

　　法规进程

　　纳米科学研究和技术在食品和营养领域的影响日增，但制约其应用的最大障碍是法规的束缚。例如，欧洲EFSA发布的关于纳米科学在食品和营养领域应用的最新的主要修正案是在2011年，主要概述了使用纳米技术的食谱和营养品的安全问题。该指导方针对将纳米技术应用于食品领域如补充剂、添加剂、酶、香精香料、食品浓缩原料和新食品等的安全风险如何评估提供了建议。不过，EFSA已经就2011版的指导方针开始进行更新研究，预计将在2018年上半年进入公众咨询阶段。同时，欧盟委员会预计将在2017年完成纳米原料的精确定义。

　　营养载体技术的安全性和有效性

　　达成共识的建议被推迟，一定程度上是由于其对公众的安全风险很难界定。作为一种以新方法使用了新原料的技术，纳米技术在食品领域的应用也可能存在风险。例如，某些纳米颗粒对机体的组织产生不良影响，包括诱发炎症、氧化压力以及早起的肿瘤生长迹象;一些原料在纳米级时仅会显示毒性作用，如一项研究已经证实，纳米级的单线态碳会抑制人体肾脏细胞初期的生长，从而对细胞的增殖和更替产生负面作用。

　　除了安全性，有效性也是阻碍纳米技术相关法规出台的障碍。Leatherhead食品研究专家Wayne Morley博士表示，整个纳米技术领域的发展首先归结于它相对于非纳米技术所带来的好处，如增加溶解度等。其次是这些好处能否有效的传递给消费者，即有效的发挥出更好的益处，相对于前者，这一点的研究证明更加复杂。
 

　　未来的发展方向

　　纳米技术的进步已经在制药领域尤其是纳米载体的药物和药品得到体现，其相关参数是直接的，并且是有形的。而在食品和营养领域，其益处并不是这么的明显。

　　在食品和营养领域，纳米技术最基本的优势是长期，即增强了食品补充剂所载的营养成分的生物利用度和生物功效。例如新型的纳米胶囊。将部分alpha-乳蛋白进行自纳米化后，增强了功能成分的生物可达性和生物可利用性，使成分能够更好地到达肠道细胞。利用纳米纤维材料封包的益生菌或其他生物活性成分可以再通过上胃肠道时保护甚至增强其活性。